Первое место среди иудейских праздников занимает пасха. Ее возникновение относится к тем временам, когда евреи были кочевниками и основным их занятием было скотоводство. Об этом сохранились данные в Библии. В книге Исход (12: 21 -23) сказано: „И созвал Моисей всех старейшин [сынов] израилевых и сказал им: выберите и возьмите себе агнцев по семействам вашим и заколите пасху; и возьмите пучок иссопа, и обмочите в кровь... и помажьте перекладину и оба косяка дверей... а вы никто не выходите за двери дома своего до утра. . И пройдет господь мимо дверей, и не попустит губителю войти в домы ваши для поражения".

ПЕСАХ, еврейская Пасха, праздник, упоминаемый в еврейской Библии (христианском Ветхом Завете), установлен в память исхода израильтян из Египта. Отмечается семь дней в Израиле и восемь дней в диаспоре, начало его – в канун 15 числа еврейского месяца нисан (приходится на март-апрель). Первые и последние два дня (в Израиле первый и последний день) – полностью праздничные, а в промежуточные дни разрешается работать. В реформистском иудаизме Песах соблюдается также в течение семи дней, первый и последний день – полные праздники. В течение всего праздника едят мацу, символизирующую опресноки, которые ели израильтяне в пустыне, покинув Египет (Исх 12:39). Употребление закваски и даже хранение ее в доме строго запрещено на протяжении всей пасхальной недели.

У самого праздника есть своя история и традиции празднования. Начинается действо вечером 14 нисана, когда вся семья и гости собираются за праздничным столом, чтобы провести седер (порядок). Начинается он с чтения Пасхальной Хаггады (истории Исхода евреев из Египта) и проводится в строго определенном порядке. Тора запрещает евреям в течение всего Песаха употреблять в пищу хлеб и другие зерновые, подвергшиеся закваске, поэтому, начиная с седера, традиционным блюдом на ближайшую неделю становится пресная лепешка маца. На стол ставят лучшую посуду, серебро, свечи, кошерное вино и три больших куска мацы. Во время седера евреи проходят пять обязательных этапов (мицвот): съесть мацу, выпить 4 чаши вина, съесть горькие травы (марор, означающий оставшуюся горечь после страданий рабства, прочесть Хаггаду и прочесть хвалебные псалмы. Удивительно то, что в это время в каждой еврейской семье в любой точке земного шара соблюдаются один и тот же порядок седера, что позволяет понять, почему в условиях многовекового рассеяния по всей планете евреи остаются единым народом.